난 아직도 이 순간을 잊을 수 없다. TV 채널을 돌리다가 우연히 보게 된 가요프로그램, 그 전까지는 아빠따라 우연히 부르던 '아파트', 김건모의 '핑계' 정도를 기억하고 따라불렀던 어린아이가 처음으로 '여자'의 모습에 넋을 잃었다. 한 소년을 '여자'의 매력에 푹 빠지게 한 노래가 바로 S.E.S.의 'I`m your girl'이였다. 시원시원한 보컬을 가진 리드보컬, 긴 생머리에 예쁜 얼굴과 예쁜 미성을 가진 한 멤버, 그리고 귀여움을 강조하던 매력적인 저음의 한 멤버. 세 명이라는 멤버 조합이 딱 들어맞았고 너무나도 잘 어우러졌다.

○ 오랜시간이 지나도 촌스럽지 않은 매력
아직도 S.E.S.의 노래를 즐겨듣는다. 1997년도에 데뷔해서 아직까지 그녀들의 노래는 신선함을 안겨준다. 풋풋한 가사말도 매력적이지만 뒤에 깔리는 배경음은 그 가사말을 더 매력적으로 살려준다. 당당하게 나는 너의 여자라고 말하면서도 풋풋한 느낌은 가리지 않는 그녀들은 많은 사람들의 시선을 사로잡았다.

음반에서는 그녀들이 가지고 있는 매력을 충분히 보여줬다. 사실 처음에는 그녀들의 외모에 반했다. 외모에 반했고, 두 번째로는 그들의 정규음반을 듣고서 그녀들이 가진 색깔에 반했다. 바다의 카랑카랑한 목소리를 미성으로 감싸는 유진과 독특한 저음으로 풍성하게 해주는 슈의 목소리가 늘 노래에 전반적으로 깔렸다. 후속곡으로 활동했던 'Oh my Love'에서는 매력적인 화음이 돋보였다. 십대 소녀들이 가진 톡톡튀는 마음을 드러낸 '데자뷰'와 'Rock`n 나라'는 어려서부터 정말 즐겨들었고, 중학생이 되서도 시험에 스트레스를 받을때마다 시험이 없는 곳으로 떠나고싶다는 가사를 곱씹으며 열심히 들었다.

유영진의 '그대의 향기'를 리메이크 한 S.E.S.만의 '그대의 향기'는 그녀들이 단순하게 외모만 예쁜 걸그룹이 아니라 실력까지 갖춘 여성그룹이라는 것을 열심히 표현해주고 있었다. 열곡의 음악이 들어있지만 테이프가 늘어지도록 들었고, 처음으로 CD까지 구입했던 음반이였다.

이 음반은 아니, 사실 S.E.S.라는 그룹이 나를 한 뼘 더 새로운 모습으로 성장시켰다. 가족들은 내게 "S.E.S.가 밥먹여주냐"고 말했지만, 실제로 밥맛을 더 좋게 했었다. 1997년부터 지금까지 아직도 마음속으로 가장 좋아하고, 응원하는 사람들이다. 내가 S.E.S.를 열심히 응원하던 1997년부터 2002년까지. 그녀들이 해체하고 각자의 길을 가기 전까지가 내가 가장 순수한 마음을 가지고 연예인이지만 가장 열심히 좋아했던 시기가 아니였나, 생각해본다.
연예인에 푹 빠졌던 시기긴 했지만, 나는 더욱 더 심리적으로 건강해졌고 단단해졌다. 나를 한 뼘 더 성장시켰던 연예인이자 음악, S.E.S.를 통해서였다. 가끔 가장 순수했던 마음을 가졌던 그 때가 그리워진다.

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