원오 극근스님의 어록 가운데에서 특히 중심이 되는 요지를 모아서 문인 자문스님이 편집한 것이다. 원오스님은 오조 법연스님의 법을 이었고, 그 문하에서 대혜 종고와 호구 소륭스님이 나와서 임제종의 발전에 큰 영향을 미쳤다. 이 책에는 모두 143개의 법문이 실려 있고, 그 중 43개는 속인들에게 한 법문이다.