서양 고대 철학의 전 시기를 다루고 있는 이 책은 기원전 8세기 헤시오도스로부터 시작하여 기원후 6세기 신플라톤주의까지를 다룸으로써 고대의 대표 철학자들을 풍부하고 포괄적으로 소개하고 있다. 모두 여섯 장으로 구성되어 있는 이 책은 호메로스와 헤시오도스의 신화적 사유, 이오니아 지방에서 일어난 최초의 철학적 사유와 과학적 탐구정신, 소크라테스-플라톤-아리스토텔레스에 의한 고전철학의 완성, 그리고 스토아와 에피쿠로스 및 회의주의와 신플라톤주의 등 헬레니즘 시대에 이르기까지의 모든 사상들을 조리있게 설명하고 현대인의 관점에서 해석하고 있다.