각종 고문서에 나타난 개인의 일상을 분석, 이를 통해 조선사람들의 생활사를 복원한 저서. 조선시대의 풍습과 당대인들의 사고를 보다 생생한 느낌으로 접할 수 있다는 점이 이 책의 가장 큰 매력이다. 기존의 역사서적이 시대사 위주로 개괄적인 서술 방식을 취해왔다면 이 책은 아주 세세한 부분을 묘사하면서 그 시대를 되살리는 역사 서술 방식을 취하고 있다.