늘 자신이 감당할 수 있는 것보다 더 많은 감정을 주고
탈진해 버리는 사람들에게 건네는
상처 없이 사랑하고, 소진 없이 연결되는 공감 사용 설명서

누군가를 이해하려다 정작 자기 자신에게는 아무것도 줄 수 없을 정도로 지쳐버린 적이 있는가? 타인의 마음에 깊이 공감할수록 내 감정이 소진되는 역설, 주디스 올로프의 『공감의 위로』는 바로 그런 순간에 필요한 ‘공감의 기술’을 알려준다.

30년 넘게 ‘매우 예민한 사람(Highly Sensitive Person)’들과 타인의 감정을 스펀지처럼 흡수하는 ‘초민감자(empath)’들을 전문적으로 치료해온 정신과의사 주디스 올로프는 인간의 불안과 고독, 고통을 달래주는 치료제가 있다면 그건 ‘공감’이라고 말한다. 단, 공감이 치유가 되기 위해서는 타인의 감정에 과도하게 동일시되지 않는 ‘자기 공감의 기술’이 필요하다. 저자가 말하는 자기 공감이란 어떤 상황에서도 스스로를 먼저 돌보고 타인과 나 사이에 분명한 경계를 세우는 것이다. 공감하되 자기 감정을 소진하지 않고, 때로 “나는 여기까지야”라고 말할 수 있어야 나도 행복하고 서로에게 도움이 되는 건강한 공감을 할 수 있다고 저자는 말한다.

『공감의 위로』는 ‘자기 공감 → 타인 공감 → 세상과의 연결’이라는 3단계 여정을 통해, 나 자신을 온전히 사랑하며 타인과 진심 어린 관계를 맺는 방법을 보여준다. 정신의학자로서 신경과학·심리학·통합의학을 바탕으로 공감이 면역력과 회복력을 높이는 과정을 설명하는 한편, 과도한 생각을 멈추고 자기 자신에게 공감하는 법, 타인의 스트레스를 떠안지 않는 공감의 거리두기, 나르시시즘·가스라이팅 등 공감 결핍자들의 패턴을 식별하는 법, 직장에서 공감지수를 높이는 법 등 누구나 일상에서 쓸 수 있는 현실적인 인간관계 지침까지를 이 책 속에 모두 담았다.