가난과 죽음, 그리고 질병으로 가득찬 도시 파리. 청년 말테의 눈에 비친 파리의 모습을 릴케는 일관된 줄거리 없이 특유의 독일 산문 형태로 보여주고 있다. 다양한 형태의 글쓰기 형식을 혼합했다는 점을 통해 20세기 모더니즘 소설의 시작이라는 평을 받고 있는 이 작품은 릴케 특유의 필체로 펼쳐지는 그만의 감수성 깊은 아름다운 세계를 경험할 수 있다.