20세기 미국문학의 명작으로 꼽히는 는 자신과는 출신도 환경도 다른 상류계급의 여자를 사랑하게 된 한 청년이 과거의 사랑을 회복시켜 보겠다는 일념으로 청춘을 바쳐 돈을 버는데 몰두하지만, 결국 꿈을 이루지 못하고 비극적인 죽음을 맞는다는 이야기이다. 1차 세계대전이 끝난 뒤의 미국을 배경으로, 미국인들의 꿈이 왜곡되고 붕괴되어 가는 과정을 상징적으로 그리고 있는 걸작.