이 책은 서양 건축 양식을 통해 역사와 문화, 그리과 사회상과 연관시켜 설명한 종합적인 시각의 저술로, 미국 하버드와 MIT 등 주요 건축대학에서 교재로 채택되고 있다. 저자가 직접 스케치한 수백 컷의 건축도면과 상세한 설명으로 지금까지 단순히 관념적으로 알고 있던 건축의 주요한 특징을 한눈에 볼 수 있다. 또한 메소포타미아와 이집트에서 부터 포스트모던 건축에 이르기까지 각 시대별로 건축가의 사회 참여 부분을 서술하여 서양 건축사를 전반적으로 훑어보기에도 부족함이 없다.