지식정보화사회에 접어들면서 많은 선진국의 기업에서는 특허와 상표를 관리하는 부서를 운영하고 있으며, 연구기획 단계에서부터 연구원이 소정의 특허지식을 갖추고 특허권을 취득할 수 있는 연구 성과를 도출하는 것이 요구되고 있다. 기업에서는 막대한 비용과 시간·인력을 들여 개발한 기술이 이미 타인에 의해 출원되거나, 작은 실수로 자신이 발명한 기술이 공개되어 특허를 받을 수 없게 되기도 한다. 이러한 상황을 경험하면서 연구 단계에서 선행기술을 파악하는 것은 실무상 당연한 것으로 받아들여지고 있으며, 연구 성과의 공개 역시 전략적인 판단 아래 이루어지고 있다.

이러한 사회적 변화와 함께 특허에 대한 이공계 학생들의 관심도 증가하고 있으며, 이를 충족할 만한 교재가 충분하다고는 생각되지 않는다. 특허법에 관심을 갖는 이공계 학생들이 볼 수 있는 교재는 변리사 시험을 준비하는 학생들을 위한 수험서가 대부분인 상황이다. 이공계 학생에게 있어 온갖 어려운 법률 용어로 가득한 수험서는 그 내용의 이해에 앞서 읽는 것 자체가 커다란 도전이라고도 할 수 있다.

본서는 이러한 어려움을 겪는 이공계 학생의 이해를 돕고자 기획되었다. 또한 본서를 읽은 이공계 학생들이 어떻게 자신이 연구한 기술을 발명으로 할 것인지, 그리고 그 성과를 어떻게 보호할 것인가에 대한 전략을 세우는 데 도움을 주고자 한다. 이를 위해 본서에서는 이공계 학생들이 쉽게 이해할 수 있도록 최대한 쉬운 용어를 사용하려 노력하였다. 초판에서 밝힌 바와 같이 예비 발명가가 될 이공계 학생들을 대상으로 하여, 법학을 공부하지 않은 독자들이 반드시 알아야 할 특허법의 내용을 쉽게 기술하였다. 각 장마다 내용에 관련된 최근 이슈들을 소개하였으며, 특허 절차 등의 내용을 도식화하여 독자의 이해를 돕기 위해 노력하였다. 특히 이번 개정판에서는 2012년 초판 발간 이후에 이루어진 법률 개정 사항을 반영하였으며, 오탈자 등의 오류를 수정하였다.

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