이토록 공부가 재밌어지는 순간

박성혁

다산북스/2016.8.4.

sanbaram

서울대 법대를 졸업한 저자는 전라도 깡촌 시골마을에서 중학교 시절을 온갖 ‘잉여짓’으로 날려버리고 방황했다. 늦게 정신을 차리고 공부 재미에 푹빠져 공부한 덕으로 원하는 대학에 진학하게 되었다. 이런 과정을 겪으면서 ‘마음’만 있다면 공부에 조건이나 머리는 아무런 문제가 되지 않는다는 신념으로 8년간 준비하여 이 책을 내놓았다. 다른 저서로는 <나비의 꿈>이 있다.

‘마음을 다지고, 키우고, 붙잡아두는 것, 어쩌면 공부하는 일이란 이 세 가지가 전부일 수도 있다.’고 저자는 말한다. 그는 ‘내 인생은 단 한 번뿐이고, 나는 세상에서 내 인생을 가장 귀하게 여겨야 할 사람이다.’라는 것을 항상 생각하면서 생활을 할 때 공부를 하고자 하는 마음이 생긴다고 한다. 공부에 취미를 잃고 학교는 놀러 다니거나 낮잠 자는 곳쯤으로 여기던 저자가 “교과서에는 ‘함부로 공부해도 좋아.’라고 말해도 될 만한 내용은 단 한 줄도 없습니다. 하나라도 더 궁금해 하고, 알고자 하는 마음이 마땅합니다. 그들에 대한 예의이기 때문이기도 하지만, 내 인생에 대한 예의이기도 합니다. 내가 얻은 지식과 지혜는 내 인생을 빛나게 해줄 것이고, 내 인생은 공부하지 않기에는 너무도 귀하니까요.(p.60)”라고 교과서의 중요성을 강조하고 있다. 그렇다. 공부하는 학생들에게 가장 중요한 교재는 바로 교과서다. 교과서를 떠나 참고서만으로 모든 것을 해결하려 하다가는 큰 난관에 부딪칠 수밖에 없다.

공부는 나와의 치열한 경쟁이며, 나약한 내 마음과의 한판 승부다. 내가 이겨야 할 유일한 사람은 바로 나 자신이기 때문이다. 나를 이기는 순간, 모두를 이기게 된다. 그러기 위해서는 마음을 다잡고 공부할 분위기를 만들어야 한다. “주변이 깔끔하게 정돈되어 있으면 마음속도 더불어 차분해지고 주변이 어수선하면 마음도 따라서 혼란스러워지는 게 사람입니다. 정리정돈 안 할수록 딴짓에 한눈팔 위험도 높아져요. 뭘 잃어버리는 경우도 잦죠.(p.192)”이렇게 저자는 공부하기 위해서는 주변의 정리정돈부터 해서 마음을 분산시키지 않고 집중할 수 있는 분위기를 만들라고 권유한다.

공부하기에 너무 늦었다거나 진로를 잘못 선택했다고 고민하는 것은 잘못이라고 말하며 “‘옳은 선택’ 따로 없고, ‘잘못된 선택’ 따로 없다. 틀렸습니다. 내가 지금 지나고 있는 이 힘든 터널은 내 잘못된 선택 때문이 아닙니다. 세상에는 무조건 옳은 선택도, 무조건 잘못된 선택도 존재하지 않아요. 다만 내가 내린 결정대로 우직하게 밀고 나가는 ‘과정’, 그러니까 ‘내 선택을 옳게 만들어가는 과정’이 있을 뿐입니다. 내 선택이 불만스럽다고 투덜거릴 시간에 그 선택을 옳게 만들어야죠.(p.230)” 내가 신중하게 선택한 일이라면 우직하게 끝까지 밀고 나가는 것이 중간에 방황하며 시간을 허비하는 것 보다 낫다는 것이다.

한편 저자는 ‘어떻게 배우느냐가 어떻게 가르치냐 보다 100배 더 중요하다.’고 말한다. “내가 귀하게 보고, 귀하게 듣고, 귀하게 느낄 수만 있다면 충분히 잘 배울 수 있습니다. 그러려면 지금 내 눈앞의 선생님이 최고의 선생님이라는 마음가짐이 필요합니다. 물론 실제로는 아닐 수도 있어요. 옆 반 수학 선생님이 귀에 쏙쏙 들어오도록 더 재미있게 설명해줄 수도 있고, 옆 학교 한국사 선생님이 잘 가르치기로 소문난 분일지도 몰라요. 그렇더라도 그냥 믿어버리세요. 지금 내 눈앞의 선생님이 ‘최고의 선생님’이고, 지금 내가 듣고 있는 이 수업이 ‘최고의 수업’이라고요. 그렇게 믿고 나면 놀랍게도 진짜로 최고의 선생님이, 최고의 수업이 됩니다. 좋은 선생님, 좋은 수업이 따로 있는 게 아니니까요. 내가 귀하게 볼 줄 아는 ‘안목’과 귀하게 받아들일 줄 아는 ‘열린 귀’, 귀하게 느낄 줄 아는 ‘감동’ 이 세 가지만 있으면 언제 어디서든 최고의 가르침을 발견하는 법입니다.(p.240)” 선생님을 두고 이러쿵저러쿵 투덜거려봤자 나 혼자 손해 보게 된다. 진정 배우고 싶다면 선생님과 눈을 맞추며 수업을 들어야 한다는 것을 강조 한다. ‘틀려도 좋으니까 큰소리로 대답해보고, 선생님 농담에 박수치며 웃기도 하면서’ 수업에 적극 참여하는 것이 공부 잘하는 비결 아닌 비결이라고 강조 한다.

엄마도 아빠도, ‘내 부모 노릇’은 처음이라서, 잘해보려는 의욕이 앞서지만 좀 서툴고 미숙할 수 있다. 내가 열다섯 살이 처음이었던 것처럼, 열여섯도, 열일곱도 다 처음 이듯이 부모 또한 내 부모노릇이 처음이니까, 뭘 좀 잘못하더라도 몰아세우거나 원망하지 말고 넘어가야 한다. 그러면 부모님과도 훨씬 좋은 관계가 될 수 있으며 공부에 집중할 수 있어 좋다는 것이다.

점수 올리려고 공부하지 말고, 공부하는 이유를 제대로 깨달아야 한다. 공부하는 일이란 나 자신을 잘 알아가고 지독한 훈련을 견디면서 성장하는 일이다. 영혼이 강한 사람이 되어 가는 과정이며, 공부는 큰사람이 되기 위해 나를 가다듬는 것이다. 지금이야말로 마음을 키울 수 있는 절호의 기회다. 가장 중요한 것은 내가 나를 믿는 것이다.

이 책은 공부에 흥미를 잃고 방황하는 중고등학생들에게 저자의 경험을 살려 조언하는 것이다. 공부하기에 너무 늦었다고 생각하거나 공부하기가 너무 싫은 학생들이 읽으면, 인생을 포기하기엔 아직 이르다는 것을 알 수 있을 것이다.