고종석의 코드 훔치기와의 만남은 필연적 우연에서 시작되었다.
지인에게 좋은 책이라 소개 받은 후 사게 된 책이라 읽어야 될 확고한 이유를 처음부터 가지고 있었다.

이 책은 마음에 드는 요소를 곳곳에 포진해 놓고 기다리고 있었다.
무언의 말을 담고 있는 표지 사진부터, 안어울리는 듯 어울리는 표지 디자인을 포함해
재생지의 느낌이 드는 표지까지 나를 확 잡아 당겼다.

눈에 꽁깍지가 씌인 것처럼 모든 것이 조화된 느낌으로 다가왔다.
게다가 유럽에 대한 이야기란다.
친근하지 않았기에 궁금했고, 저 만치 떨어져 있는 곳의 얘기기에
마치 헤어진 연인들의 소식을 전해듣는 듯 아련하게 느껴졌다.

작가의 글 스타일도 마음에 들었다.
'팩트를 이렇게 감성적으로 표현할 수 있다니'
찬탄이 나도 모르게 나왔다.
또한 자신의 편파적 성향에 대한 언급도 내 마음을 끌었다.
나도 지극히 편파적인 사람이므로.

잔잔하게 써내려가는 그의 담담한 필치도 내겐 만족스러웠다.
욕망이란 표현을 쓰는데도 욕망의 이기적 속성이나 물어뜯을 듯한 기세가 느껴지지 않았다.
그 담백함이 좋았다.

글밥을 먹는다는 사람들이 고종석의 글을 보면 미칠 듯 빠진다는 속설도 매력적으로 느껴졌다.
그 미친다는 표현이 어찌 그리 중독성있던지.
지식적 허영에 목마른 내 갈증을 채워주기엔 딱인 책이었다.

10년 전의 이야기들인데도 그의 글은 신선했다.
본질의 속성을 아는 자만이 갖고 있는 내재적 힘 때문일 것이다.
되돌이표처럼 반복되는 세상사는 시간과 장소, 사람만 다를 뿐 예전에 행해졌던 일들로
결국 채워지게 되므로 이면을 주목해 보았을 그라면 시간의 지배는 피해 갈 수 있었을 것이다 .

그는 21세기적 인간을 나르시스적 인간으로 규정했고, 너그러운 자본주의에 등을 기대는
능동적인 떠돌이라 칭하였다.
이런 노마드적 삶이야말로 현대 사회의 본질적 특성과 연계되며, 개인 가치의 실현은
이 시대를 읽는 코드가 됨을 조망해 주었다.
그의 주장은 이 곳 블로그 세상에서도 명확하게 실감된다.

고종석은 책의 모두에 모색이라는 단어를 쓰며 전망이 갖는 사전적 의미와의 거리를 분명히 했는데
이는 자신의 글이 예언자적 관점에서 쓰여졌음을 조심스레 밝히고 있는 것이다.
그런데도 묵시록이 아닌 것은 다행스럽다.
그래서 그의 글은 진중하지만 암울하지 않다.

이 글은 21세기에 대한 산책이라는 부제가 달렸지만 유럽 산책이라는 표현이 더 적합할 듯 하다.
유럽에 경도된 작가의 편향성은 유럽이 친숙치 않은 독자들에겐 상관 없는 이야기들의 나열로
읽혀질 수 있겠다.
그도 자신의 경향성을 미리 언급 하지만 그가 의도적이리만치 유럽에 관심을 배치한데는
유럽적인 것이 아직도 서구를 지배한다는 의식의 도도함이 그에게도 있어서이다.
그는 삼십대의 5년을 유럽의 특파원으로 지내며 그들의 의식과 삶을 자신에게 집어넣어
유럽적 시각을 가진 한국 지식인의 밑그림을 기어코 그려내는데 성공하였다.

만약 이 책에 역사적 사진을 넣지 않고 일상을 담은 사진들을 넣었다면
이 글은 아포리즘으로 불려도 손색이 없을 것 같다.
300쪽이 넘는 적지 않은 분량에 글의 질적인 함량도 충분하거나 넘치지만
쉽게 잘 읽힌다는 장점도 갖고 있다.
참 착한 책이다.

그러나 내가 그의 책을 매혹적으로 생각하는 이유는 사유와 표현의 독특함 때문이다.
흠뻑 빠지고 싶을 만큼 공감케 하면서도 객관성을 담보로 선을 넘지 않으며,
감정의 고양을 끌어낼 수 있음에도 절제하는 조정능력을 통해
그는 독자들이 자신의 글을 편안히 즐길 수 있게 한다.

현실적이지만 일상의 우울에 함몰되지 않으며
사안의 중대함을 무겁지 않게 서술하는 그의 고급스런 정서를
사실은 내가 취하고 싶기 때문에 그의 글을 좋아하는지도 모른다.
더 솔직하자면 언어를 다루는 그 능수능란함을 부러워하기 때문인지도 모르겠다.

혹여 모사의 능력으로 단기간에 필력을 신장시킬 방법을 찾으신다면
이 책이야말로 적격이라고 말씀드리고 싶다.
시간이 없을 때 좋은 글의 모사는 제일 좋은 선생이요, 인도자다.