시인의 관심은 형식의 미학과 틀 속에서 주어지는 반면, 비평적 관심사는 시의 내용과 리얼리티의 실현에 방점이 찍힌다. 따라서 비평가는 창작의 주체가 소재를 새롭게 발견하고 해석하여 이를 구체적으로 형상화하는 능력이며, 한 편의 시가 전체의 틀 속에서 어떻게 기능하고 구조화되어 있는가에 착목해야 한다. 그리고 텍스트가 갖는 의미와 의의를 분석하고, 이를 체계적으로 기술하는 방법이 비평적 글쓰기의 관건이다. 여기엔 무엇보다 시 텍스트에 대한 깊은 이해와 행간을 구성하고 파악하는 능력과 전체에 대한 통찰이 요구된다.

이 책은 그런 점에서 텍스트 분석, 컨텍스트성(contextuality)에 대한 이해와 비평적 감수성에 기반하여 한국 현대시 100년을 몇 가지 주제와 관련하여 구성하였다. 시의 주제와 방법론에 대해 지나친 논리 중심의 전개와 문체는 피하고 작품의 의미와 행간 읽기를 중심으로 서술하였다. 한국 근현대시 100년은 결국 새로운 시란 무엇이고, 어떻게 가능한가에 대한 암중모색의 시간이었다. 흔히 말하는 계몽주의, 낭만주의, 사실주의, 상징주의, 모더니즘, 포스트모더니즘의 사조와 시의 흐름이란 것도, 기실은 그 시대 사회마다 예외적 개인으로서 창작 주체들이 염두에 둔 새로운 시에 대한 이념과 방법론적 접근이다. - 「책을 펴내며」 중에서