사라진 아버지, 남겨진 아들 그리고 파리의 밤
대도시 파리와 자기 내면을 항해하는 의식의 모험
미셸 오스트의 대표작이자 공쿠르상 수상작!

《밤의 노예》는 무명에 가까웠던 신진 작가 미셸 오스트에게 공쿠르상을 안겨준 작품이자, 작가의 두 번째 작품이다. 이 소설은 누보로망의 연장에 있다. 2차 세계대전 이후 프랑스에서 시작된 전위적인 작품의 경향을 일컫는 누보로망은 ‘반反소설’ 혹은 ‘새로운 소설’을 의미한다. 전통적인 서사 전개에서 벗어나 실험적인 요소를 도입한 작품들을 포괄하는 문학 사조인 셈이다. 누보로망에는 다양한 결이 있지만, 일상적이고 구체적인 현실과 대상을 꼼꼼히 묘사하는 글쓰기를 통해 자의식과 세계관을 드러낸다는 공통점도 있다. 미셸 오스트의 《밤의 노예》 역시 외부 세계와 자아의식의 충돌을 시적 문체로 표현해 누보로망의 전통을 계승한다.

주인공 필립은 무능하고 무기력한 남성이다. 파리에서 병든 어머니와 함께 살아가는 그는 아버지의 부재 속에서 의식의 여정을 통한 자기 내면의 탐구에 돌입한다. 주인공은 아파트에 갇힌 듯한 상태에서 탐색을 이어가는데, 이때 폴라 로첸이라는 한 여성을 만나 결정적인 조력을 받는다. 폴라 로첸과의 여정에서 그는 점차 고양되며 과거 그를 옥죄던 것들을 조금씩 떨쳐낸다. 자신감을 얻은 그는 아버지를 찾기 위한 여정에 나선다.