남북 관계, 북미 관계의 오늘이 있기까지 한반도를 둘러싼 힘의 역학 관계, 그 치열한 물밑 전략을 낱낱이 담아낸 전 미국 국방부 장관 페리와 카터가 직접 쓴 보고서이다. 저자들이 제1기 클린턴 행정부 시절 국방부에 근무하면서 얻은 경험과 공직에서 물러나 한 해 동안 차분히 회고하면서 얻은 결론을 정리한 것이다. 예방적 방위 전략을 실행에 옮기고자 했던 우리의 노력에 대한 기록, 그리고 미국의 방위 전략을 위한 우리의 분석과 권고가 들어 있다.