특수교육 입문 교재의 대표 저자로서, 초판 하드커버의 8개 개정판과 웹 기반 인터랙티브 버전인 New Horizons의 3개 개정판을 통해 지속적으로 활동해왔다. 그녀는 피처 칼리지(Pitzer College), 미주리 대학교(University of Missouri), 워싱턴 대학교(University of Washington)를 졸업했으며, 캘리포니아 주립대학교 노스리지 캠퍼스(California State University, Northridge)에서 일반 교육 교사 자격 준비 과정을 거쳤다. 스미스 교수는 뉴멕시코 대학교(University of New Mexico), 밴더빌트 대학교(Vanderbilt University), 클레어몬트 대학원 대학교(Claremont Graduate University)에서 특수교육학 교수로 재직했다. 그녀는 20권의 교재와 40편 이상의 장(chapter) 및 학술지 논문을 저술했으며, Alliance Project, 특수교육 수요 및 공급 평가, IRIS 센터 등 4천만 달러가 넘는 외부 자금 지원 프로젝트를 다수 감독했다. 또한, 수많은 상을 수상했으며 국제적인 발표 활동도 활발히 진행해 왔다.