최연희 시인의 동시집 『생각이 톡톡, 마음은 훨훨』은 제목이 암시하듯 아이들의 ‘튀는 생각(Sparking Thoughts)’이 톡톡 터지고, 억눌렀던 ‘날고 싶은 마음(Flying Hearts)’이 훨훨 날아오르기를 바라는 작가의 깊고 따뜻한 시선에서 출발합니다.

스스로를 ‘아이들을 관찰하며 배우는 선생님’이라 칭한 최연희 시인은 아이들이 미처 표현하지 못한 작은 속마음, 말로 다하기 어려워 울렁이는 감정, 그리고 세상과 처음 마주하는 반짝이는 순간들을 놓치지 않고 건져 올려 동시로 풀어냈습니다. 아이들의 내면과 마주할 때마다 “마음이 요동친다”는 시인의 고백은 그녀의 작품이 단순한 묘사를 넘어선 진정한 교감과 이해의 언어임을 증명합니다.

유아교육학, 영어영문학, 사회복지학 등 인간과 사회를 깊이 이해하는 다채로운 학문적 배경은 시인의 세심한 관찰력과 높은 공감 능력의 원천입니다. 이렇듯 아이의 마음을 깊이 이해하는 시인의 시를 읽으면 “감정이 살짝 튀어나와도 좋고, 큰 소리로 웃어도 좋으며, 누구에게 말하지 못한 속마음을 들여다”보는 깊은 위로와 정서적 해방감을 경험할 수 있을 것입니다.