“한 번뿐인 삶이 조용히 나에게 말을 걸어왔다.”

이 책은 34년간 중등 국어교사로 학생들을 가르치며 ‘말과 글로 사람을 살리는 삶’을 살아온 김선옥 작가가 퇴직 후 마음 깊은 곳에서 속삭여준 삶의 지혜를 모아 엮은 치유 에세이이다. 책은 만사에 감사의 마음을 가지는 것을 습관화한다면, 일상의 사소한 순간 하나하나도 우리를 다시 살리는 ‘영혼의 꽃밭’이 될 수 있다는 사실을 조용히 일깨우고 있다.

“삶은 최고가 되기를 요구하지 않는다. 다만 최선을 다해 시도할 때, 우리는 종종 원하던 것 이상으로 귀한 보물을 얻게 된다.”
? 본문 중에서

성공보다 중요한 것은 자신의 영혼을 가꾸는 삶, 꽃을 스스로 심는 삶이라는 메시지다. 누군가 꽃을 가져다주기를 기다리는 대신, 내 삶의 꽃밭을 스스로 가꿀 때 비로소 오랫동안 시들지 않는 꽃을 보게 될 것이며, 자신의 영혼까지 가꾸는 아름다운 시간을 갖게 될 것이라고 말하는 저자의 문장은 독자의 마음에 잔잔한 울림을 남긴다. 이러한 신념이 있었기에 김선옥 저자는 34년간 헌신했던 교단에서 내려온 후 자신과는 관계가 없을 것이라 생각했던 ‘작가’의 길에 도전하여 제2의 인생을 시작하고, 새로운 사람들을 만나면서 생의 지평을 넓힐 수 있게 되었다. 또한 저자는 끊임없이 가족을 위해 희생하고 노력하는 삶을 사셨던 어머니에 대한 깊은 사랑을 고백하며 삶은 사랑하는 방법과 이별하는 방법을 배우기 위해 존재하는 것이라 이야기한다. 후회하지 않는 삶을 살기 위한 가장 좋은 방법은 끊임없이 사랑하고, 도전하며, 무엇보다 나를 둘러싸고 있는 모든 것에 감사하는 삶을 살아가는 것이라는 조언이다.

“인생은 단 한 번뿐으로, 행복하게 살라고.” (에필로그 中에서)

즉 이 책의 결론은 삶은 한 번뿐으로 행복하게 살아야 한다는 것이다. 그 누구도 나 대신 살아주지 않으니, 우울한 일이 있을 때 재빨리 긍정의 마음으로 바꾸어 행복을 찾아야 한다는 것이다. 행복은 기다리는 것이 아니라, 스스로 만들어가는 것이다. 그리고 책은 이야기한다.

“삶은 다시 시작될 수 있다. 지금 이 자리에서.”

김선옥 저자는 천안여고, 단국대학교 국어국문학과를 졸업했으며 국어교사 34년을 마치고, 또 다른 삶의 꽃을 피우는 작가이다. 저는 홍주신문 칼럼니스트 테라폰 책쓰기 아카데미 대표, 책쓰기 코치로 활동 중이며 은퇴할 무렵, 새벽 4시에 일어나 노트북 앞에서 3개월 동안 써낸 첫 책 『당신의 삶도 이미 베스트셀러이다』 이후 두 번째, 세 번째 책이 연달아 출간되며 〈예스24〉 베스트셀러에 등극했다. 또한 저자는 이미 5명의 신규 작가를 배출한 책쓰기 코치이기도 하다.