라틴아메리카 식민화와 약탈을 고발한 갈레아노의 명저
금서에서 필독서로!
출간 50주년 기념 스페셜 에디션을 저본으로 한 스페인어 최초 완역본
『라틴아메리카의 열린 혈맥』은 1971년 출간되자마자 여러 나라에서 ‘금서’가 되었다. 군사 정권은 이 책이 민중의 저항 의식을 자극할까 두려워했다. 하지만 금서 조치는 역설적으로 이 책의 영향력을 확대했다. 이후 이 책은 1970-1980년대 라틴아메리카의 학생 운동과 지식인 담론에서 ‘각성의 서(書)’, ‘필독서’로 읽혔다. 2009년 4월 18일, 미주기구(OAS) 정상회담에서 베네수엘라의 차베스 대통령은 미국의 오바마 대통령에게 이 책을 선물하면서, “이 책은 우리 라틴아메리카 역사에서 기념비적인 작품이다. 우리가 역사를 배울 수 있도록 해줬다.”라고 말했고, 이후 하루 만에 아마존 베스트셀러 2위에 올랐다. 이사벨 아옌데(칠레 소설가·언론인)는 이 책이 “라틴아메리카의 ‘혈맥’을 열었을 뿐 아니라 수 세기 동안 이어진 불의에 대한 사람들의 마음과 눈, 생각을 열어 주었다.”고 했다. 아룬다티 로이(인도 소설가·사회운동가) 역시 “갈레아노는 부서진 이야기들을 엮어 내는 거장이다. 그가 쓴 『라틴아메리카의 열린 혈맥』은 정말 아름다운 책이다. 30년 전에 쓰인 이 책은 오늘날 인도에도 깊은 교훈을 전한다.”며 그 영향력을 역설한다.
에두아르도 갈레아노의 책 『라틴아메리카의 열린 혈맥』은 라틴아메리카의 빈곤과 저개발이 우연이나 능력 부족의 산물이 아니라, 15세기 발견 시대부터 현재에 이르기까지 유럽과 미국 중심의 세계 자본주의 체제에 의해 자원이 체계적으로 수탈당한 직접적인 결과라고 말한다. 이 책의 핵심은 대륙 전체를 ‘피 흘리는 신체’로 바라보는 은유에 있다. ‘열린 혈맥(venas abiertas)’은 단순한 문학적 표현을 넘어, 지난 수 세기 동안 지속된 구조적 착취의 본질을 드러낸다. 한국에는 그동안 『수탈된 대지』(범우사, 1988년 초판/현재 절판)로 소개돼 왔는데, 그것은 ‘빼앗긴 땅’이라는 뜻으로, ‘혈맥이 열려 있는 땅’ ‘피 흘리는 대륙’과는 뜻이 멀다. 다시 말해, ‘열린 혈맥’은 라틴아메리카 대륙이 금, 은, 설탕, 고무, 구리, 석유 등 풍부한 자원을 끊임없이 외부 세계에 공급하며 피 흘려온 역사를 상징하는 은유다.
갈레아노는 이 작품을 통해 16세기 유럽의 정복 이래 500년에 걸쳐 지속된 라틴아메리카에 대한 수탈의 역사를 고발한다. 그는 대륙의 자원과 민중의 피(생명과 노동력)가 유럽과 북미의 제국주의 중심부로 끊임없이 유출되는 구조적 착취를 묘사한다. 이 책은 단순한 역사서가 아니라, 파편적이고 시적인 문체로 억압받는 자들의 목소리를 복원하는 ‘기억의 정치학’을 실천하는 해방 문학이다. 갈레아노는 금과 은의 약탈에서 시작해 설탕과 노예무역, 석유와 주석, 그리고 바나나와 커피 같은 단일 작물 경제로 이어지는 착취의 연대기를 추적한다. 이러한 과정은 라틴아메리카의 종속을 심화시키고 현대 세계 자본주의 체제의 불평등한 토대를 마련했다. 갈레아노는 수탈의 역사에서도 아이티 혁명, 원주민 봉기, 노동자 파업 등 민중의 저항과 연대가 끊임없이 이어져 왔음을 강조한다. 오늘날 신자유주의와 디지털 자본주의라는 새로운 형태로 착취 구조가 지속되는 상황에서, 이 책은 세계 경제의 불평등을 성찰하게 하는 유효한 거울로 기능한다.
따라서, 이 책은 다음 같은 핵심 질문과 그에 대한 대답으로 구성된다. 라틴아메리카의 자원 착취가 외부 강대국의 자본 축적에 어떻게 기여했는가? 라틴아메리카 국가들의 독립 이후 경제적 종속성이 어떻게 지속되거나 심화되었는가? 원주민과 노동자들이 경험한 착취와 저항이 라틴아메리카 역사에 남긴 유산은 무엇인가?
이 책은 전통적인 역사서 형식에서 벗어난다. 사건의 연대가 아니라 자원의 흐름과 권력의 이동을 중심으로 삼아 서사를 전개한다. 갈레아노는 각 자원을 매개로 해서 생산지와 소비지, 남과 북, 식민지와 제국 사이의 관계를 추적한다. 이 책에는 다양한 통계와 역사적 사실이 인용되지만, 차가운 데이터 그대로 제시되지 않는다. 그의 분석은 경제사적이지만, 글은 간결하면서도 문학적이다. 이런 점에서 이 책은 학술서와 문학 작품의 경계를 넘나드는 독특한 형식의 비평서라고 할 수 있다. 갈레아노는 아이러니와 풍자를 통해 제국의 논리를 비판한다. 자원 수탈을 기술하면서 동시에 기술 수탈이 정당화되는 담론의 위선을 드러낸다. 이 책에서 이루어진 분석은 단순한 과거 회고가 아니라, 세계화 시대의 불평등 구조를 해부하는 역사적 틀로 읽힌다.