이 책은 유럽과 아시아를 잇는 북극항로, 특히 러시아 북쪽 해안을 따라가는 북극해항로(NSR)에 관한 냉정한 평가서입니다. 수에즈 운하보다 40% 짧은 항로로 2010년대에 큰 기대를 모았지만, 10년이 지난 현재 연간 통과 선박은 수에즈 운하의 10분의 1 수준에 불과합니다.<br />책에서는 북극항로에 대한 일곱 가지 대표적 오해를 다룹니다: 항상 빠르다는 오해, 국제 정기선 운항 가능성, 보험 문제, 안전 규정의 한계, 연중 운항 가능성, 환경 친화성, 인프라 충분성 등입니다.<br />저자는 북극항로의 근본적 아이러니를 지적합니다. 지구 온난화로 얼음이 녹아 항로가 열렸지만, 항로 이용이 늘수록 환경 파괴가 가속화되는 악순환 구조입니다. 배가 다니는 길을 스스로 파괴하는 셈이죠.<br />학생과 일반인 모두를 위해 쓴 이 책은 단기적 경제 이익과 장기적 환경 보존 사이의 선택을 묻습니다. 2050년이면 여름 북극해의 얼음이 거의 사라질 것이라는 과학자들의 경고 속에서, 북극항로 개발이 과연 정당한지 근본적 질문을 던집니다.