공직의 길은 누구나 쉽게 택할 수 있는 길이 아니다. 화려함도 보상도 약속되지 않지만, 누군가의 하루를 바꾸고 지역의 미래를 움직이는 힘은 언제나 이름 없이 현장을 지켜온 공직자의 묵묵한 발걸음에서 비롯된다. 《이왕 공직 생활 할거라면…》은 그 길을 38년 7개월 동안 성실히 걸어온 한 공직자의 기록이다.<br /><br />1976년 첫 임용장을 품었던 순간부터 단양이라는 고향을 중심으로 행정·민원·지역개발·복지·감사·조직관리의 현장을 지켜온 저자의 시간은, 책의 페이지마다 살아 있다. 이 기록은 자화자찬이 아닌, 막내 공무원들에게 보내는 진솔한 조언이며, “누군가는 해야 할 일이라면 먼저 나서는 사람”으로 살아온 한 선배의 체온이 담긴 글이다.<br /><br />저자 김동진의 공직 철학을 압축한 문장은 분명하다. “공직은 높은 곳을 바라보는 자리가 아니라, 낮은 곳을 살피는 마음이다.” 그는 그 마음으로 규정의 틈에서 사람을 찾아냈고, 작은 민원에서도 삶의 무게를 읽었다. 보고서 한 장에도 정성을 다했고, 필요하다면 한밤중의 골목도 마다하지 않았다.<br /><br />그 과정에서 지방행정사료실 개관, ‘담배 한 갑의 기적’에서 시작된 단양장학회, 5년 묵은 민원을 제목 하나로 해결한 경험, 매포읍의 ‘회색에서 녹색으로’ 변화 등 의미 있는 행정이 이어졌다. 때로는 어르신의 무릎을 직접 꿰매며 공직이 결국 ‘사람’이라는 사실을 다시 확인하기도 했다.<br /><br />그러나 저자가 강조하는 핵심은 성과보다 태도이다.<br />“공직은 태도이고 책임이며 자세입니다. 누군가는 해야 하기에 먼저 나서는 마음입니다.”<br />이 문장이 책 전체의 중심을 이룬다.<br /><br />책 속에는 신입 공무원이 반드시 마주하게 될 질문들이 담겨 있다. 왜 이 길을 선택했는가, 무엇을 지키고 싶은가, 주민을 대하는 마음은 어떠해야 하는가, 책임은 어디에 두어야 하는가, 그리고 어떤 공직자로 기억되고 싶은가. 더불어 ‘설명 잘하는 7가지 법칙’, ‘상사가 신뢰하는 7가지 자세’, ‘일 잘하는 사람들의 8가지 공통점’, ‘젊은 공무원이 떠나는 이유와 붙잡아야 할 이유’까지 현장에서 바로 도움이 되는 조언도 이어진다.<br /><br />《이왕 공직 생활 할거라면…》은 공직의 문을 막 연 이들에게는 길잡이가 되고, 중견 공무원들에게는 초심을 비추는 창이 되며, 오랜 공직자들에게는 헌신의 의미를 되새기게 하는 거울이 된다. 무엇보다 “지역을 사랑하는 마음이 공직의 첫 마음”임을 조용히 강조한다.<br /><br />책의 말미에서 저자는 말한다.<br />“당신들이 있었기에 오늘의 행정이 있고, 당신들의 땀 위에서 내일의 대한민국이 자란다.”<br /><br />누군가에게는 첫걸음의 공부, 누군가에게는 전환점, 누군가에게는 공직의 마무리에서 자신을 위로하는 문장이 되기를 바라며 이 책은 완성되었다. 《이왕 공직 생활 할거라면…》은 한 사람의 기록을 넘어, 정직하게 살아온 공직자들에게 전하는 조용한 헌사(獻詞)이자 작은 나침반(羅針盤)이 되어줄 것이다.