2500년간 계속된 불멸의 가르침, ‘논어(論語)’
공자의 말씀에서 새롭게 자아낸 삶의 문장들, 《초역 논어의 말》의 필사 에디션

“역경에 흔들리지 않는 중심을 세워라”
“자신의 가능성을 함부로 부정하지 말라”

사람을 사랑한 위대한 사상가, 공자에게서 구하는 삶의 태도
‘후회하지 않는 인생’, ‘떳떳한 나’로 향하는 큰길을 만나다

고전이 좋은 이유는 ‘무한경쟁’이나 ‘돈’, ‘약육강식’과 같이 현대 사회에서 주를 이루는 물질적 경쟁적 가치로부터 벗어나 ‘인간으로서 의미 있는 삶’에 대해 진솔하고 깊이 있는 위로를 얻을 수 있기 때문이다. 소통이 단절된 갑갑한 일상에서 외로움과 스트레스를 겪는 현대인들에게 ‘근본적 가치’로 돌아간다는 것은, 잠시나마 숨을 돌릴 시간과 앞으로 나아갈 힘을 선사한다. 이 같은 맥락에서 《초역 논어의 말》은 너무나 당연한 진리이지만 언젠가부터 잊고 지냈던 ‘올바른 인생으로 향하는 길’과 ‘함께 사는 것의 미덕’을 상기해 주는 책이다.

《초역 논어의 말》은 동서고금을 막론하고 인류의 위대한 고전으로 일컬어지는 《논어(論語)》를 새로운 시선으로 엮은 책이다. 500여 장의 글이 총 20편에 나누어 담긴 원전의 내용 가운데 현대인에게 유용한 조언과 여운을 전할 수 있는 200여 장의 글을 엄선하여 ‘자신’, ‘인간관계’, ‘가족’, ‘배움’, ‘지도자’, ‘삶의 풍요로움과 정의’ 등에 관한 주제로 나누어 소개했다. 《초역 논어의 말》에 실린 202편의 글 가운데 한 문장 한 문장 손글씨로 되새기며 오롯이 음미하면 좋을 100편의 글을 간추려 《초역 논어의 말 필사집》으로 새로이 담았다.

이미 《논어》에 관하여 충분히 많은 해설서와 연구가 나와 있지만 《초역 논어의 말》이 이러한 기존의 풀이와 구별되는 점은 대중에게 ‘쉽고 가깝게 다가간다’는 것에 있다. 즉 통상적으로 다소 어렵고 지루하게 느껴지던 《논어》의 분위기를 벗어나, 누구나 편안하게 읽어내려 갈 수 있는 산문체의 짧은 이야기로 풀어나간다. 난해하고 축약적인 표현은 덜어내고, 원전에 담긴 뜻을 현대인의 생활과 사고방식에 직접적으로 연관시킬 수 있도록 어휘 및 대상을 현대적인 가치로 바꿔 담았다. 여기에 저자가 해석한 나름의 의미를 덧붙여 재구성했다.

유교, 불교, 심리학 등 인문과학 장르를 알기 쉽고 흥미롭게 집필하기로 정평이 난 저자 나가오 다케시는 독자들에게 《초역 논어의 말》을 차분하고 여유 있게 음미해 보길 권한다. 그를 통해 현대를 살아가며 인생을 충실하게 채울 수 있는 바른 길이란 무엇인지, 사람들과 ‘함께’ 살아간다는 것은 어떤 의미인지를 어렴풋이나마 알게 되길 바란다. 그리하여 사람을 사랑한 위대한 사상가 공자가 그토록 귀중하게 여긴 ‘사람을 사랑하는 마음’을 공감하게 된다면 팍팍하고 외로운 일상이 조금은 따스하고 풍요로워질 것이라 말한다.