사회과학자, 소설가, 대통령 정치 자문, 대중 연설가, 시민운동가, 문화예술 기획자 등 다채로운 경력의 소유자다. 하버드대학교에서 박사학위를 마치고 미국, 영국, 프랑스에서 강의했다. 루트거스대학교의 ‘민주주의의 문화와 정치를 위한 월트 휘트만 연구소’에서 소장을 역임하며 민주주의 이론과 실천을 탐구하는 프로젝트를 총괄했다. 미국의 클린턴 대통령 및 프랑스와 독일 총리, 각종 시민단체의 정치 자문을 맡았다. 영국 정치학 학술지〈정치 이론(Political Theory)〉의 창간자 중 하나로 10년간 편집위원장을 지냈다. 영국과 미국의 주요 방송사에서 〈민주주의를 위한 투쟁〉,〈그리스의 불〉,<미국의 약속〉이라는 TV 프로그램을 기획했으며, 대규모 오페라 공연을 기획하고 각본과 작사까지 직접 관여했다. 소설 《결혼의 소리(Marriage Voice)》는 사이먼앤슈스터 출판사에서 출판되었고, ‘올해 최고의 소설’로 선정됐다. 그는 총 17권의 저서를 냈는데, 대표적인 것으로는 이미 고전이 된《강건한 민주주의》(1984)가 있다(2004년에 출간 20주년 기념으로 재발간 되었다). 《지하드 대 맥월드》(1995)는 2001년 9?11 사태가 벌어진 직후 개정판이 나왔고 20개국 언어로 번역되었다. 그 외에도 《공포의 제국: 전쟁, 테러 그리고 민주주의》(2003), 《정치의 정복》, 《민주주의를 위한 열정》 등의 책을 펴냈다. 그는 다채로운 사회활동을 통해 테러, 빈곤, 불평등을 퇴치하고 강건한 민주사회의 발전을 현실화하기 위해 노력했다. 왕성하게 활동하던 중 2017년 4월, 지병으로 세상을 떠났다.