'자연과학(Natural Science)이란 자연에서 일어나는 현상을 관찰하고, 관찰한 내용을 실험 및 분석하여, 마침내 자연 현상의 원리를 규명하고 연구하고자 하는 학문 분야이다. 자연에는 물질, 에너지, 생명, 우주와 지구 등 다양한 요소가 포함되며 이들을 과학적 방법을 이용해서 체계적으로 이해하고 설명하려는 것이 자연과학이다. 오늘날 우리가 누리고 있는 풍요로운 물질문명의 혜택은 과학의 발전이 이룬 성과라고 할 수 있다. 이제는 과학이 주는 혜택을 떠나서는 하루도 살 수 없는 시대가 되었다. 이 책은 자연과학을 쉽게 이해함으로써 자연과학에 대한 이해 폭을 넓히고자 하였다.

이 책의 구성은 태초의 우주 생성 과정의 흐름을 따라 물리학(천문학)을 시작으로 화학, 생명과학 및 지구과학으로 이어진다. 오늘날에는 이 분야들의 경계가 무너지고 융합하여 그 구분이 없어지고 발전하고 있다. 특히, 화학에 좀 더 많은 내용을 할애하였는데, 이는 각 분야를 연결하는 중심과학의 역할을 화학이 하고 있기 때문이다. 또한 우리 주위에서 쉽게 관찰할 수 있는 자연 현상과 그와 관련된 자연과학 지식뿐만 아니라 생활에서 밀접하게 사용되는 과학 제품들에 대해서도 다루고 있다. 각 장에서는 주요 내용과 관련이 있는 예제를 통해 이해를 돕고자 하였고, 참조와 쉬어가기 요소를 넣어 흥미를 유발하고자 하였다.

이 한 권에 자연과학의 전반적인 내용을 모두 담는 것은 불가능하지만, 독자들이 이 책을 통해 자연과학에 대한 이해 폭을 넓히고 기초 지식을 다지는 데 소기의 목적을 달성할 수 있다면 큰 보람을 느낄 것이다. 한편으로는 이 책을 쉽고 간결하게 집필하려고 노력하다 보니 그 뜻을 제대로 전달하지 못할 우려도 있다. 이에 여러분의 많은 편달을 기대하며, 출간 후 수정사항이 있으면, 자유아카데미 홈페이지(www.freeaca.com) 자료실에 제공할 예정이니 참고하기를 바란다.