중세 이탈리아의 시인이자 사상가인 단테 알리기에리의 대표작 《신곡》 깊이 읽기를 시도한 책이다. 《신곡》을 제대로 읽으려면 거기에 나오는 역사적 사건과 인물, 신화와 종교적 설화에 대한 지식이 있어야 한다. 지은이는 이 책에서 에피소드식 서술을 통해 그러한 지식을 알기 쉽게 전해주면서 독자와 함께 《신곡》을 처음부터 끝까지 읽어나간다.