순교자의 삶을 통해 돌아보는 조선 후기 진주의 한 장면

굳건하던 신분질서가 흔들리고 사회 변동이 시작된 조선 후기. 진주에서도 새로운 사상과 종교가 자리를 잡고 자라기 시작했다. 당시 진주는 경상우도의 중심지로서 국가질서가 강하게 작동하는 지역이었다. 이런 곳에서 ‘금지된 믿음’을 지켜가는 삶이란 어떤 것이었을까? 그 삶이 지역 문화에 남긴 흔적은 무엇일까?

이 책은 엄밀한 사료 검토를 통해 병인박해 순교자 정찬문의 삶을 복원해냈다. 정찬문은 2014년 8월 프란치스코 교황이 광화문에서 집전한 시복미사에서 복자로 추대된 한국 교회사 초기의 순교자다. 그의 삶을 되돌아보는 것은 종교사적 의의를 넘어, 중세사회가 해체되기 시작한 19세기 조선 사회의 일면을 복원하는 일상생활사·지역사적 의의를 갖는다.