『더 폴』은 전 세계가 주목하는 영화감독 기예르모 델 토로의 첫 장편소설이자 대도시의 어둠을 배경으로 한 호러 판타지 『스트레인』을 뒤잇는 뱀파이어 삼부작의 2부이다. 뉴욕 JFK 공항 폐쇄에서 시작해 전 세계가 뱀파이어의 가공할 공포에 휩싸이는 과정을 한 편의 거대 서사시로 그려낸 전편에 이어, 이번에는 종말의 위기에 빠진 인류를 구하기 위해 사투를 벌이는 주인공들의 모습이 숨가쁘고 치밀하게 그려진다.

다크 판타지 장르에서 독보적인 존재로 자리잡은 델 토로는 [악마의 등뼈] [판의 미로:오필리아와 세 개의 열쇠] 등의 영화를 통해 참혹한 현실과 동화적 환상이 절묘하게 어우러진 세계를 선보인 바 있다. 그런 그가 『스탠도프』 『타운』 등의 범죄소설로 스티븐 킹의 극찬을 받은 베스트셀러 작가 척 호건과 뱀파이어 삼부작 공동 집필에 뜻을 모았고, 그렇게 탄생한 작품이 시리즈의 1부 『스트레인』이다. 당시 쏟아져나오던 로맨스 중심의 여타 뱀파이어물과 달리 이 작품은 뱀파이어를 순수한 악이자 잔인하고 기괴한 공포의 대상으로 묘사한 선 굵은 정통작이다. 동시에 오늘날 뉴스와 신문을 통해 보도되는 사건이라 해도 손색없을 만큼 현실 세계의 모습을 실감나게 엮어냄으로써 ‘뱀파이어 장르를 재창조한 듯한 작품’이라는 언론의 찬사를 받았다. 또한 ‘호러 시장을 독점할 차세대 대작’ ‘고딕 호러 장르를 예술의 경지로 끌어올린 작품’ 등의 극찬과 함께 출간 즉시 뉴욕타임스 베스트셀러에 진입하며 24개국에 판권이 계약되었고, 이후 2부 『더 폴』, 3부 『이터널 나이트』와 더불어 그래픽노블이 잇달아 발표되어 팬들의 폭발적인 호응을 얻었다. 이러한 성공에 힘입어 시리즈를 원작으로 한 TV드라마도 제작되었다. 델 토로 감독이 직접 각본과 감독을 맡아 더욱 화제가 된 파일럿 에피소드에 이어 시즌1이 FX에서 2014년 방영되었고, 2015년 여름 시즌2가 공개될 예정이다.

뱀파이어의 등장으로 속수무책으로 우왕좌왕하던 주인공들은 이제 서서히 적의 정체를 파악해가는 동시에 사랑하는 존재가 흡혈 괴물로 변해버린 재앙 앞에서 비탄에 빠지는 한편, 의외의 계기를 통해 해결의 실마리를 발견하기도 한다. 무시무시한 속도로 세력을 넓혀가는 뱀파이어의 야욕을 과연 이들은 꺾을 수 있을 것인가. 그야말로 ‘지난 십 년 사이 나온 가장 설득력 있는 동시에 섬뜩한 뱀파이어 소설’ 『더 폴』은 갈수록 고조되는 서스펜스와 압도적인 이야기의 힘으로 다시 한번 독자들의 눈을 사로잡는다.