신나는 한국어 읽기 1은 1급 수준의 초급 읽기 교재로, 문화적 내용으로 구성되었다. 주로 생활 문화 내용을 수용한 공통어 학습을 목표로 하였으며, 그 중에서도 1급 수준의 학습자를 대상으로 생활 문화 및 읽기 능력의 신장을 목표로 하고 있다.
본 교재는 읽기 영역 중심의 교재이지만 본 교재만으로도 한국어 전 영역을 충분히 공부할 수 있도록 하였다. 이를 위해 필요한 경우에는 대화문도 수록하였고, 1급 학습자들에게 필요한 발음, 어휘, 문법, 표현 항목을 대부분 포함하여 1급 한국어를 총체적으로 공부할 수 있도록 구성하였다. 또한 외국인의 학습 정도 및 한국 생활 적응 기간을 고려하여 외국인들에게 이해가 필요한 문화 항목을 단계별로 고려한 후 주제를 설정함으로써 언어와 문화의 동시 학습 효과를 높였다. 그리고 주요 등장인물을 설정하고 이들에게 서사적 맥락을 부여하여 지문을 구성함으로써 장기 기억에 용이하도록 하였다.