1965년 경기도 파주에서 태어나 연세대학교 국문학과를 졸업했다. 국방대학교에서 안보정책 석사(2011)와 군사전략학 박사(2015) 학위를 받았으며, 박사 논문은 ‘일본의 비군사화 규범 형성과 변천 과정에서 경단련 방위생산위원회의 영향력 연구’다. 2005년 일본 외무성 산하 일한국제교류기금(재팬파운데이션) 초청으로 시즈오카현립대학 객원연구원으로 근무했으며, 한국 기자 최초로 일본 자위대를 현지 취재했다. 이 경험을 토대로 2008년 『일본인도 모르는 일본 자위대』를 출간했다. 월간조선 군사전문기자를 거쳐 현재 뉴스핌에서 국방부 출입 군사방산전문기자로 활동 중이다. 한국국가전략연구원(KRINS) 군사방산센터장을 겸임하며, 2020년부터 국방FM ‘국방광장’에서 주요 국방·방산 이슈를 해설하고 있다. 주요 저서로는 『일본인도 모르는 일본 자위대』, 『부활하는 제국군대의 화신?일본 자위대』, 『독일의 DMZ를 가다』, 『사진으로 읽는 군인 백선엽』 등이 있다.