꾸준한 운동을 하지 않고 다어어트를 성공할 수 있을까? 만약 그렇게 되는 알약이 있다면 아주 우리의 살들은 요요현상을 꾸준히 겪을 것 같다. 행복으도 가는 것도 마찬가지 아닐까? 아무런 노력없이 얻은 행복은 금방 물거품이 되지 않을까?

북유럽이 행복하게 보인다고, 또 이 시대에서 가장 평등하게 살아가고 있는 것이 북유럽이라고 해서 우리가 북유럽의 제도를 그대로 받아들인다고 해서 북유럽의 사람처럼 느끼며 살 수 있는 것일까? 아닐 것이다. 북유럽이 지금 갖고 있는 복지제도는 끊임없는 정반합의 충돌로 이뤄진 것이리라, 때린 싸우고 반대하고 싸우고 반대하고가 가득했을 것이다.

우리 나라 또한 우리 나라 사람들이 아웅다웅하며 좋은 방향으로 만들어가는 것이리라. 하지만 읽으면서 부러워지는 감정은 어쩔 수 없다. 자본주의가 추구하는 자유와 돈에 대한 욕망을 과감하게 포기하며 평등의 나라로, 또 사회적 안전망으로 만든 스칸디나비아 반도의 나라들의 모습말이다.

그들에게 가혹한 추위와 자연환경은 오히려 서로서로를 배려하며 뭉치게 만든 비결은 아닐까?

"다른 세상의 경계를 오가다 보면, 모르는 사이 지금까지와는 다른 방법으로 자기 자신을 바라볼 수 있는 힘이 생기기도 한다고 나는 믿는다"

'그저 열심히'같은 말은 북유럽에서는 잘 통하지 않는다. 치열함 그 자체는 이곳에서 삶의 미래를 여는 열쇠가 아니다. 그것보다 훨씬 중요한 것이 있다고 믿기 때문이다. 무엇을 위한 '열심히'인가, 왜 '열심히'인가, 그'열심히'가 정말 맞는 말인가, 같은 질문들 ..P47

스웨덴은 아주 중요한 첫 번째 가치를 선택했다. 그것은 어떤 가혹한 실패를 겪거나 예측할 수 없는 삶의 배신으로 인해 인생의 바닥으로 추락하더라고, 스스로를 충분히 지키고 언제든 다시 일어설 수 있는 보호장치를 만들어 두자는 사회적 약속, 바로 '사회적 안전망'이다. P61

그들 교육의 가장 중요한 목표 중 하나는 혼자 뭔가를 이루는 사람보다는 공동체의 문제를 적극적으로발굴하고 해결해 나갈 수 있는 사람을 길러내는 것. 그러니 무엇보다 사회와 사람, 삶의 본질에 대해서 끊임없이 고민하고, 비판하고, 질문하는 교실이 필요했던 것이다. P88

가슴에 뿌리내린 어떤 동경. 그것이 어쩌면 가장 선명한 꿈이고 가장 본질적인 신념일지도 모르겠다. '무엇을 얼마나 동경하는가?' 이 질문에 대한 답이 결국은 사람을 꿈꾸게 하고, 고민하게 하고, 준비하게 하고며 마침내 일어나서 움직이게 할 것이기 때문이다. P113

스칸디나비아 사람들은 공동체와의 끈을 통해서 행복감을 효과적으로 높일 수 있다고 생각하고 있었다.

P161

서로를 비추는거울 속에 사람들은 화려하지 않고도 충분히 각자의 생김생김으로 빛났다. P213

부모일 수도 있고 그게 다른 누군가일 수도 있지만 함께 시간을 나누고 조건 없이 사랑받았던 기억은 두고두고 그 사람의 삶에 지대한 영향을 미치는 것. 그렇게 어린 시절의 기억은 행복의 뿌리와도 같은 것이었다. P228

학교 수업이 일찍 끝난 뒤 비로소 각자의 인생 수업이 시작된다. P237

국가가 그 사회의 가장 약한 사람들을 어떻게 대하는가가 결국 그 국가의 수준을 나타냅니다. 당신이 만나는 사람들 중 가장 약한 사람을 대하는 당신의 태도가 곧 당신의 인간적 수준입니다. P258

물론 삶에는 실망과 환멸이 더 많을 수도 있지만 하고픈 일을 신나게 해내는 것이야 말로 우리가 태어난 이유이기도 하다.하고 싶지 않은 일을 때려치운다고 해서 너를 비난하는 어른들을 두려워하지 말라는거다. 그들은 네게 다른 어떤 일을 더 잘하게 될지 아직 모르기 때문이다. P279