고사성어를 알면 공부가 재밌어!

고사성어는 옛날에 있었던 이야기에서 만들어진 지혜로운 말입니다. 우리가 줄임말을 쓰는 것처럼, 옛날 사람들도 긴 이야기를 딱 몇 글자로 줄여서 표현한 것이죠. 고사성어가 대부분 네 글자인 이유는 리듬감이 좋아서 외우기 쉽고, 뜻을 아주 압축해서 전달하기 좋기 때문이에요.

우리말의 약 70% 이상이 한자어로 이루어져 있습니다. 그렇기에 고사성어를 익히면 자연스럽게 한자의 뜻과 쓰임을 알게 되어, 교과서나 뉴스에 나오는 어려운 단어들을 훨씬 쉽게 이해하게 됩니다. 또 그 속에 담긴 지혜와 교훈을 자연스럽게 익힐 수 있고, 자신의 생각을 훨씬 풍성하게 표현할 수 있어, 대화뿐만 아니라 독서, 논술, 토론에서도 강력한 무기가 될 수 있습니다.

이 책은 어린이들이 교과서나 책, 일상 대화 속에서 자주 만나지만 뜻을 정확히 알기 어려운 고사성어들을 선별해, 총 5개 장으로 구성했습니다. 아이들이 흥미를 가질 수 있도록, 수와 관련된 고사성어, 식물과 관련된 고사성어, 동물과 관련된 고사성어, 계절과 관련된 고사성어 그리고 사람살이와 관련된 고사성어로 나누어, 4칸 만화와 함께 쉽게 풀어냈습니다. 단순한 뜻풀이가 아니라, 고사성어의 한자 뜻(겉뜻)과 의미하는 바(속뜻)으로 나누었고, 고사성어가 생겨난 배경을 설명했습니다. 또 일상에서 어떻게 사용하는지 대화를 용례로 보여 주었으며, 비슷한 뜻을 가진 고사성어나 반대의 뜻을 가진 고사성어도 설명했습니다. 초등학생이라면 이 책에 실린 고사성어 50개 정도만 알아도 충분할 것입니다.

이 책은 처음부터 순서대로 읽어도 좋고, 관심 있는 분야부터 읽거나 필요할 때 찾아보기에도 좋습니다. 중요한 것은 아이들이 억지로 고사성어를 달달 외우는 것보다는, 고사성어에 흥미를 가지고 자연스럽게 한자의 의미를 파악하며, 나아가 상황이나 시기에 맞춰 자유롭게 고사성어를 구사할 수 있게 되는 것입니다. 고사성어를 알면 글의 뜻이 또렷해지고, 글의 뜻이 또렷해지면 생각도 깊어집니다. 당연히 공부도 재밌어지지요. 이 책은 어린이들이 고사성어를 통해 언어의 깊이를 배우고, 옛사람들의 지혜를 오늘의 삶 속에서 발견할 수 있도록 돕는 교양서입니다.