19세기말, 격동의 근대를 향한 여명기..신생대국 아메리카는 남북전쟁 이후 눈부신 발전과 번영을 이뤄나가고 있었다. 그러나 그 찬란한 근대의 빛과 함께 그 곳에는 중세의 어둠이 함께 남아 있었다. 노예로 끌려 온 흑인들은 자유의 몸이 되었지만, 진정한 의미의 자유로운 흑인은 한 명도 없었다.