이 책의 주인공인 세일이는 몸이 불편합니다. 아버지는 걷지 못하는 아들에게 휠체어를 장만해주고, 4남매가 좀더 나은 삶을 사는 바탕이 되고자 월남전에 참전하였다 돌아옵니다. 다행히 살아서 돌아왔고 돈을 벌어온 아버지를 주변 사람들은 부러워하고 세일이도 멋진 군복을 입고 자기를 데리러온 아버지를 친구들이 부러워하자 어깨가 으쓱합니다.

그러나 멋진 모습으로 돌아온 아버지는 자주 술을 마시고 엄마와 부부싸움을 하는 바람에 세일이와 동생들은 매일 불안에 떨며 하루하루를 보냅니다. 참다못한 세일이가 울며 머리를 바닥에 찧자, 그제야 아버지는 월남전에서 함께 싸우다 죽은 전우들에 대한 미안한 마음과 전쟁터에서의 기억 때문에 힘들어서 자주 술을 마시게 된다고 솔직히 털어 놓습니다. 세일이도 몸이 불편해 체육시간에 교실을 지키고 있는 동안, 교실에서 돈이 없어진 사건을 그제야 아버지께 말씀드리는데...