「마지막 수업」「별」 등으로 널리 알려진 작가 알퐁스 도데가 자신의 어린 시절을 서정적으로 그려낸 자전적 소설. 도데는 이 「꼬마 철학자」를 통해 프랑스 문단으로부터 주목받기 시작했고 문인으로서 성공을 거두게 되었다.