신문 언어에 대한 생생한 현장 실무 보고서!
이 책은 넓게 봐서 말과 글의 오용에 대한 얘기다. 좁게 보면 뉴스 언어, 그 중에서도 신문에서 쓰는 말에 대한 탐구다. 사람은 태어나면서부터 말을 배우고, 말과 글을 통해 세상을 알게 된다. 말과 글은 공기와도 같아 일상 생활에서 우리는 그 고마움을 모르고 지낸다. 하지만 그것은 누가 어떻게 쓰느냐에 따라 때로는 물리적 폭력보다도 더 위협적인 수단이 될 수도 있다. 그런 까닭에 사람들은 말과 글에 대해 많이 알게 될수록 말·글의 사용에 조심스러워진다. 적절한 단어를 고르다 보면 자연스레 말을 아끼는 것이다.

이 책은 필자가 십여 년 간 실무에서 익힌 것들을 정리한 것이다. 학술적 차원의 연구서는 물론 아니며 일종의 기사 문장 보고서라 할 수 있다. 오류의 사례로 소개된 자료들은 서울에서 발행되는 일간지에서 눈에 띄는 대로 취합한 것이다. 그 가운데 대부분은 실무를 통해 얻은 것으로서 교열을 거치지 않은, 갓 출고된 상태의 원고에서 모은 것이다. 그런 점에서 필자는 많은 기자들에게 빚을 졌다 할 것이다.