어른을 위한 동화로서의 [어린 왕자]

이 책은 인류의 고전 [어린 왕자]를 분열된 현대인의 내면 세계의 풍경과 그 치유, 극복 과정이라는 관점에서 해석, 재조명한 국내 최초의 책이다. [어린 왕자]는 표면적으로 동화 형태를 띠지만 내용적으로는 인류 보편의 심적 갈등 발생 과정과 전개, 해결에 이르는 전 과정을 상징적으로 드러내주고 있다. [어린 왕자: 내 안의 구도자]라는 책의 제목이 그러한 성격을 압축적으로 보여주는데, 이 책은 ‘어린 왕자’가 곧 우리 내면의 구도심, 기독교에서의 영성이나 불교의 불성이라 불리는 인간 본성의 상징임을 주장한다.

이 책의 가장 큰 특징은 [어린 왕자] 전체 내용이 실존적 고통에 대한 전형적인 자기 구원의 과정임을 각 부와 장의 내용을 압축한 제목과 소제목으로 제시함으로써 한 눈에 파악할 수 있게 구성한 점이다. 1부 고통의 바다, 2부 방랑하는 욕망, 3부 ‘자아’라는 감옥, 4부 초월의 길로 나눈 각 부의 핵심 내용은 각각 1부 내적 갈등의 발생, 2부 갈등에 대한 왜곡된 해결 시도로서의 외부를 향한 탐욕의 전개, 3부 내면 세계로의 시각 전환, 4부 자아를 넘은 주체성의 확장이다. 이런 전개 과정은 어떤 인위적 설정이 아니라 인간 정신이 겪는 필연적 발달 과정을 정확히 반영하고 있다.

생떽쥐베리 스스로가 어린이에게 용서를 구하면서까지 어른을 위해 썼다고 서문에서 밝히고 있음에도 불구하고, 우리 현실에서 [어린 왕자]는 어린이 동화로만 읽히든가 혹 어른이 보는 경우에도 아름다운 문학적 수사 이상으로 읽히지 않는 경우들이 많았다. 이 책은 [어린 왕자]에 대한 그러한 수용과 해석 문화에 새로운 시각을 던짐으로써 원작의 의미를 더 풍성하게 하고, 나아가 내면의 관조를 자극하는 수양서로 다시 볼 계기를 마련했다.