여행 책자의 목적은 그 지역의 안내에 있다. 전에 읽은 여행관련 서적이 여행에 대한 나의 갈망을, 나의 욕구를 채워주는 단비 역할을 했다면, 이 책은 온전히 여행 가능성을 염두에 두고 여행을 하기 위한 본연의 목적에 맞게 읽었다.

"목적의식"이란 것이 이렇게 중요한 것이구나 새삼 깨달았다. 그저 대리 만족으로 읽었던 기존 책자와는 사뭇 달랐다. 물론 내가 지금 당장 베트남 여행을 하는 것은 아니지만 올해 베트남으로 친구 가족이 이사하는 덕에 베트남은 나에게 해외여행 가능성이 아주 높은 여행지가 되었기 때문이다. 읽는 내내 주어진 정보 하나 하나 눈길이 안 머문 곳이 없었다. 먹을 거리, 구경 거리, 숙박업소까지 열심히 탐독했다. 책 읽는 곳곳에 밑줄이 그어지고 먹고 싶은 음식에 별도 그려넣었다.

거두절미하고, 책으로 들어가 보자.

짙푸른 군청색 표지에 물에 나라 베트남이 보인다. 노란 페이트 색 건물과 길 옆으로 흐르는 강물이 아~ 베트남이구나 싶어진다. 자유여행을 위한 책자 답게 지도가 많이 첨부되어 있다. 베트남 주요 관광도시의 위치를 파악할 수 있는 전체 지도(베트남 내 여행지가 어느 정도 떨어져있는지, 남과 북으로 길게 늘여진 베트남의 형태를 파악할 수 있는 정도 p.21) 각 도시별 주요 관광 장소 지도(하노이46쪽,호안끼엠호수48쪽,호이안 82쪽, 다낭 100쪽 등 각 도시마다 주요 관광지를 중심으로 지도를 실었다.)가 잘 정리되어 있어 저자가 설명하고 있는 동선을 파악하기가 수월했다.

뿐만 아니라 이야기를 시작하기 전에 베트남 하면 또올릴 수 있는 각 도시의 특징과 위치를 파악할 수 있는 포인트 설명(p.23)을 덧붙였다. 간략하게나마 주요 관광지를 중심으로 각 도시별 추천 일정(p.24~31)도 이야기하고 주요 먹거리(P.32~37) 쇼핑거리까지 먼저 한번 훑어준다. 일종의 워밍업인 셈이다. 나 같은 경우 베트남에 대한 기본 지식이 전혀 없는 상태에서 무엇을 중점으로 여행을 해야할 지 먼저 한 번 짚어주니 나만의 여행을 만들기 위한 자세 일테면 무엇을 중심으로 어떻게 움직여야할지 책에 들어가기에 앞서 한 번 더 고민하는 계기를 줬다.

본격적 여행이야기는 앞서 짚어준 것들을 구체화시켜서 보여준다. 도시 설명도 조금 더 자세히, 지도도 훨씬 자세히, 하노이를 예로 들면 교통편도 하노이로 들어올 수 있는 교통수단부터 시내여행을 위한 교통수단까지 더불어 그것들을 이용하기 위한 여행사 정보까지 담겨있다. 일정 또한 관광지와 식당, 이동수단까지 함께 정리, 특히 무엇을 중심으로 살펴보면 좋은지 뷰 포인트까지 잘 알려준다. 당연스럽게 그 비용과 open,close time까지 정리했다. 무조건 다 가봐라가 아닌 성격이 비슷한 곳은 겹치지 않도록 미리 언질을 해 두었다. 쭉 읽어보니 외국인이 들어와서 장사를 하는 식당은 대체적으로 위생상으로 깔끔하고 인테리어도 좋으나 가격이 우리나라와 거의 비슷했고 지역의 로컬푸드점 들은 상대적으로 저렴했다. 패키지 여행을 가면 들어가게 되는 한국인 운영 식당이 우리나라 현지 가격과 비슷했던 것과 같은 상황인 듯 하다. 숙박업소들이 생각보다 비쌌는데 아마 그 이유도 주요 이용객이 관광객이기에 그들의 수준과 엇비슷하게 책정된 듯 하다. 물론 우리나라 호텔급보다는 저렴하지만 큰 차이는 아닌 듯 했다. 그래도 여행을 간다면 하룻밤 정도는 사진 속 고급 숙박업소에서 묵고 싶기도 하다. (사진에 속는 것인지는 모르지만 굉장히 매력적이었다.)

각 도시마다 이와 같은 방법으로 소개한다.

도시 설명, 도시 드나들기, 시내에서 이동하기(교통편), 일정잡기, 주변 관광지 소개, 음식점과 주요 메뉴 소개, 쇼핑, 숙박시설 순이다. 정말 여행에 필요한 모든 것이 들어있다해도 과언이 아니다.

베트남이란 나라를 여행한다는 것은 그들의 역사를 둘러보는 것인 듯 하다. 베트남이 프랑스와 미국의 식민지가 되면서 겪었던 아픔과 고통, 제국주의가 뿌리박히기 이전에 들어왔던 중국 한 족의 흔적들, 나라를 되찾기 위해 펼쳐전 사이공활동들이 주요 관광지가 되었고, 그들 나름의 세계관을 표현하고 있다는 생각이 들었다. 물도 풍부하고 더불어 산간지역ㄷ 있어 모든 산물이 풍족한 곳이지만 산업기반이 약해 부유하지 못한 나라, 그럼에도 불구하고 그들의 치욕적인 역사마저 끌어안고 자신의 정체성을 찾기위해 부단히 노력하는 나라가 보였다.

이 책으로 인해 베트남은 이제 나에게 가볼 수 있는 나라에서 가보고 싶은 나라가 되었다. 여행한 번에 베트남을 온전히 이해하고 알 수 있는 것은 아니지만 그들의 역사를 껴안고 살아가는 베트남 사람들의 모습을 직접 눈으로 만나고 싶어진다.