갑골 문자는 현존하는 한자의 최초 모습으로 그 회화성이 흥미진진하다. 자연물은 그 신성한 힘이 살아 있는 듯한 모습으로, 인공물은 있는 그대로의 형상으로 묘사되었다. 시간이 지나면서 이 글자들은 점차 기호화했고, 여러 가지로 조합되어 새로운 의미를 담아내게 되었다. 이 책에서 저자는 갑골문의 변천 과정을 따라 동아시아의 구석기 시대부터 역사 시대가 열리는 순간까지, 우리의 의식 속에 남아 있는 고대의 발자취를 답사해 보고자 한다.