“세상에는 위너와 루저, 이렇게 두 종류의 인간만 있다.”

이 문장을 만났을 때, 당신은 스트레스를 받았는가 즐거움을 느꼈는가. 스스로를 루저라고 생각하는 사람은 스트레스를 받기 쉬웠을 것이고, 반대로 자기가 위너라고 생각하는 사람은 즐거움을 느꼈을 것이다. 그런데 어쩌면 당신은 제3의 반응을 보였을 수도 있다. ‘그러거나 말거나…’
왜 이런 차이가 생겨날까? 스트레스를 받거나 즐거움(웰빙)을 느끼는 사람은 ‘위너가 되고 싶다’, ‘루저가 되고 싶지 않다’는 동기를 품고 있기 때문에, 동기가 충족되거나 좌절되는 것에 따라 즐거움이나 스트레스를 경험한다. 하지만 ‘위너든 루저든 상관없이 나는 내 길을 간다’는 동기를 지니고 있는 사람은 위 문장을 보고 자신의 동기가 충족되거나 좌절될 계기가 없기 때문에 마음의 동요 없이 그러거나 말거나 자기 길을 간다.
『생각 바꾸기』의 저자 김정호는 이렇게 반응의 차이를 낳는 동기의 힘에 주목한다. 오랜 연구와 관찰을 통해, 스트레스나 웰빙은 우리가 품고 있는 동기가 좌절되거나 충족된 상태 또는 동기가 좌절 예상되거나 충족 예상되는 상태라는 동기상태이론을 펼친다. 이 이론을 바탕으로 저자는 ‘동기인지행동치료’를 주창한다.