서평을 쓰다보니 언어 특히, 현재 내가 사용하고 있는 한국어에 관심을 갖게 되었네요. 교정교열을 잠시나마 배우게 되면서 한국어의 문법 등 더 깊이 언어에 대해 배우고 싶었답니다. 하지만, 알면 알수록 어려운 것이 '언어'인거 같습니다. 모국어든 외국어든 그 언어의 역사를 알아야 제대로 언어를 알 수 있기 때문입니다. 또한, 언어 그 자체에 관심이 있어 이리저리 기웃거리다 <고종석의 글쓰기 문장 1,2>를 읽게 되면서 몰랐던 부분들까지도 알게 되었네요. 그렇다고 하여 지금 모든 것을 아는 것은 아니지만 언어의 쓰임과 변천 과정 등 필요한 요소를 알게 되었답니다.

그리고 오늘 읽은 <언어의 무지개>는 어떠한 내용으로 있을지 예상을 할 수 없었어요. 단지, 제목을 보고 뭔가 배울 수 있는 기회라는 생각이 펼치게 되었답니다. 하지만, 상당수 이 책이 쉽게 읽히지는 않을 겁니다. 생소하다고 하면 생소할 수 있고 언어라는 것에 대해 더 깊이 있게 소개를 하고 있어 쉽게 책장을 넘기지 못했습니다.

이 지구상에서 가장 많이 쓰이는 언어는 중국어라고 하는데 이것은 인구 비례했기에 당연한 것이고요. 공용어를 쓰이는 것은 바로 영어입니다. 영어가 처음부터 순탄하게 쓰여지지 않았어요. 프랑스의 침략으로 인해 사라질 수 있었지만 살아남은 것은 많은 인구가 영어를 사용하고 있었기 때문입니다. 한편으로는 굳이 영어를 소멸시키려고 하지 않는 이유도 있긴하지만요. 이것을 보면 한글의 탄생은 대단합니다. 과거의 한글과 지금의 한글은 분명 차이가 있습니다.

저자 역시 과거로 돌아가서 당시의 언어를 듣는 다면 분명 알아듣지 못할 거라 합니다. 언어는 시간이 흐르면서 소멸되고 탄생되어 지기 때문이죠. 그런데, 한글이 탄생되기 전부터 이 땅은 중국의 한자를 사용하게 되었는데 지금은 한자와 한글 중 하나를 선택해야하는 것이 늘 고민입니다. 한글만으로는 도저히 그 단어의 뜻을 표현할 수 없기 때문이죠. 한글의 탄생은 대단한 업적이지만 이것을 제대로 이어지 못한 점이 아쉬운 부분입니다.

특히, 한국의 한자는 일본어 한자와 유사한 것이 많은데 그 이유는 일본어 한자를 받아들여 사용했기 때문이에요. 현재 국어사전 에서 쓰여져 있는 한자들은 일본에서 만들어진 것이라고 합니다. 한국 고유의 언어라 생각한 것이 역사를 보면 결코 독단적으로 탄생 되지 않았음을 알게 되었죠. 그런데, 이런 같은 상황이 유럽에서도 있다고 합니다. 문득, 언어란 것이 홀로 만들어지지 못하고 어쩌면 각각이 합쳐져서 현재의 새로운 언어가 되었나 싶네요.

<언어의 무지개>는 이것을 시작으로 외국어에 대한 사례도 설명을 해주고 있습니다. 다소 어렵게 보이기도 하고 흥미를 유발시키기도 하는데요. 전 한 번 읽고서 100% 흡수를 하지 못했답니다. 그렇기에 두고두고 정독을 하면서 서서히 알아가야 하는 책이 되었네요.