1983년 처음 출간되어 지금까지도 많은 독자들에게 인간이 부딪히는 문제에 대한 본질적이고도 보편적인 해답을 제공하는 삶의 지침서이다. 변증법적 유물론을 쉽게 설명하고, 철학이 뜬 구름 잡는 현학적 학문이 아니라 실생활에서 우리의 삶을 성찰하는데 필요한 도구임을 독자와 이야기하는 형식으로 해설한다. 개정4판에서는 ‘도날드닭’으로 유명한 이우일이 삽화를 그려 본문의 내용을 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있다.

이 책은 자신의 생각을 표현하는 방식을 가다듬고 논리력을 키우는 데에도 크게 도움이 된다. 인터넷 등 기술의 발달로 자신의 의사와 주장을 표현할 수 있는 공간이 점차 늘어나고 있는 시점에서 학생은 물론이고 일반인들에게도 자신의 생각을 정리하고 표현하는데 유용하게 활용될 수 있을 것이다.