공자에 관한 중국 최초의 소설로 현재 중국에서 베스트셀러가 되었으며, 공자 연구서로 각광받고 있는『공자연의』는『공자가어』『사기』의「공자세가」와「중니제자열전」그리고 여러 제자백가서에 나오는 공자 관련 기사들을 빠짐없이 참조하여 공자의 모습을 생생하게 되살려낸 책이다. 소설의 형식을 띠고는 있지만 단순히 흥미만을 위해 없는 일을 꾸미는데만 치우치지 않아 공자 사상의 입문서로 활용되기에도 손색이 없다.