메이지대학교 국제학부 교수. 1962년 도쿄에서 태어나 와세다대학교 제1문학부 철학과를 졸업했다. 소설 『앙: 단팥 인생 이야기』는 영어, 독일어, 이탈리아어 등 22개국 언어로 번역되었고, 프랑스에서는 ‘DOMITYS 문학상’, ‘독자가 고른 문고본 대상’ 등 4관왕에 올랐다. 그 외 쓴 책으로는 『선량계와 오쿠로 가는 좁은 길』(일본에세이스트 클럽상 수상), 『신주쿠의 고양이』, 『물가의 부처』, 『외로움으로부터 290엔을 버는 방법』 등이 있다. 어렸을 때부터 개, 고양이, 구관조, 비둘기, 잉꼬, 페럿, 다람쥐, 햄스터, 거북, 영원, 참개구리, 게, 사슴벌레, 호랑나비, 미꾸라지 등을 키우면서 친구처럼 지냈다. 밴드 ‘외치는 시인의 모임’의 보컬로 〈이구아나〉, 〈코끼리거북〉 등의 곡을 노래하고 있다.