이 책은 저자인 조엘이 에이즈에 걸려 가까이 지내던 모든 친구들, 특히 영혼까지 사랑한 친구 앨버트를 떠나보낸 고통 속에서, 앨버트의 영혼과 만난 자신의 체험을 기록한 감동적인 실화이다. 시한부 생명을 살고 있던 두 사람은 누구든 먼저 죽는 사람이 남은 사람에게 신호-영혼의 시그널을 보내자는 약속을 한다. 그리고 조엘이 홀로 남게 된다. 친구를 잃은 상실감으로 고통스러워하던 조엘에게 어느 날 죽음 너머의 세계에서 정말로 신호가 날아온다. 그 신호는 시한부 선고를 받은 조엘에게 생의 의지를 불어넣는다.