이 핸드북은 언어를 인간의 사고와 인지 과정 속에서 이해하려는 인지언어학의 관점에서, 그 이론적 토대와 학문적 의의를 알기 쉽게 정리한 책이다. 기본 이론과 방법론, 주요 개념과 연구 주제, 그리고 타 학문과의 접점이라는 세 가지 축을 바탕으로, ‘이론에서 실제 언어 사용과 학제 간 연구로의 확장’이라는 원칙 아래 전체를 4부로 구성하였다. 1부와 2부에서는 인지언어학의 기본 이론과 핵심 개념을 제시하고, 3부에서는 인접 학문과의 연관성을, 4부에서는 최근 연구 동향과 향후 가능성을 다룬다.

비교적 짧은 역사에도 불구하고 인지언어학은 언어 분석을 넘어 인간의 뇌와 마음이 작동하는 방식을 탐구함으로써 실제 언어 현상은 물론 사회적·심리적·문화적 현상에 이르기까지 폭넓은 설명을 제시해 왔다. 이 책은 인지 과정을 분석하는 일이 언어 이해에 그치지 않고 인간 사회와 문화 전반을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다는 점을 설득력 있게 보여 주고, 인지언어학을 하나의 새로운 언어학적 패러다임이자 인간 인지와 사회를 함께 탐구하는 인지적 사회과학으로 정립하고 있다. 따라서 이 핸드북은 전공자뿐 아니라 언어와 마음, 그리고 인간에 관심 있는 일반 독자에게도 신뢰할 수 있는 길잡이가 될 것이다.