경북대학교를 졸업하고(학사, 석사) 대구가톨릭대학교에서 문학박사 학위를 받았다. 중등학교 교사를 거쳐 경상대학교 사범대학 국어교육과에서 30년간 교수로 일했으며, 경상대학교 교수회장, 국어사학회 회장, 배달말학회 회장을 역임했다. 《번역하고 풀이한 훈민정음》, 《용비어천가(국문 가사 주해)》, 《국어교육 지역화의 실천방안》 등의 책을 지었으며, 국어사에 관한 다수의 논문을 썼다. 지금은 경상대학교 명예교수, 한글학회 정회원, 진주문화연구소 이사, 형평운동기념사업회 이사로 사소한 일을 거들며 지낸다.