제1부에서는 먼저 플라톤의 생애와 철학을 그 시대적 배경과 함께 아주 쉽게 그리고 흥미롭게 읽고 이해할 수 있도록 했다.
그 다음으로는 『국가(정체)』편 이후의 후기 철학에 대한 전체적인 이해도 개괄적으로 가질 수 있도록 몇 편의 대화편을 시대별로 수록했다. 초기 것으로는 이른바 ‘소크라테스적인 대화편들’ 가운데 하나인 『라케스』편을 실었는데, 이는 편저자가 여덟 번째로 내는 플라톤의 원전 역주로서, 우리나라에서는 처음으로 완역 형태로 나오는 것이다.
초기에서 중기로 이행하는 과정의 것으로는 『메논』편을 실었는데, 75% 정도의 초역(抄譯)이다. 중기의 것들로는 『파이돈』편과 『국가(정체)』편을 초역 형태로 중점적으로 발췌해서 수록했다.