독일 함부르크에서 태어나 슐레스비히에서 자랐다. 독일에서 가장 바쁜 연극 배우이자 연출가. 자신의 자전적 삶을 〈죽은 이는 모두 날아오른다〉라는 제목으로 무대에 올려 “무대 위의 이야기꾼”으로 자리 잡았고, 2009년 베를린 연극제에 초청되었다. 이 작품을 2011년 같은 제목의 소설로 발표해 베스트셀러 작가가 되었다. 『죽은 이는 모두 날아오른다』는 총 6부작으로 발표되었고, 그에게 많은 문학상과 연출상을 안겨 주었다.