이 책은 세계 최고 명문으로 꼽히는 哈佛大學의 교육 철학과 학습 태도를 바탕으로, 청소년과 청년에게 성공과 성장의 핵심 원리를 전하는 자기계발서이다. 새벽 4시 반, 이미 불이 켜진 하버드 도서관에서 공부하는 학생들의 모습은 이 책 전체를 관통하는 상징이 된다.
목표 설정, 시간 관리, 자기 성찰, 감정 조절, 실패를 대하는 태도 등 인생 전반에 필요한 주제를 하버드 교수들의 교육 이념과 실제 사례를 통해 풀어낸다. 단순한 성공담이 아니라, 왜 노력해야 하는지, 어떻게 지속할 수 있는지를 구체적으로 제시한다는 점이 특징이다.
또한 하버드 학생과 교수들의 실제 이야기, 짧은 테스트와 질문을 통해 독자가 스스로를 돌아보도록 구성되어 있어, 읽는 데서 그치지 않고 삶의 태도를 점검하게 만드는 책이다. 학습과 인생에 대한 관점을 바로 세우고 싶은 독자에게 실질적인 동기와 방향을 제시한다.
입시와 성적을 넘어, 자기 주도적 삶과 평생 성장의 자세를 고민하는 모든 청소년과 학부모, 그리고 자기계발에 관심 있는 성인 독자에게도 의미 있는 길잡이가 될 것이다.