국문학 전공자인 저자가 조선 후기 판소리와 풍속화, 그 두가지 예술 형태에 대해 대중들이 쉽게 다가갈 수 있도록 이야기하고 있다. 판소리와 풍속화는 서로 다른 예술 장르지만 그 속에 들어 있는 예술 정신과 구성 요소 등 서로 유사한 점이 많이 있다. 17세기 말부터 18세기에 이르는 동안 판소리와 풍속화는 당대의 시대정신을 모범적으로 보여주었으며, 실험정신과 장인정신이 살아 있었다. 이 책은 판소리와 풍속화의 상동(相同) 관계를 살펴보고, 그 두가지 형태의 작품들 속에 나타나 있는 위대한 예술정신을 짚어 보고 있다.