슈퍼차이나라는 제목에서도 알 수 있듯이 이 책은 중국이 우리의 예상을 뛰어 넘는 슈퍼 슈퍼 강국임을 잘 보여주는 책이다. 중국에 대한 관심은 그 어느때보다 높으면서도, 중국에 대한 생각은 거의 비슷하다. 그저 사람만 많은게 유일한 장점이라거나, 상상을 초월한 범죄가 벌어지는 나라, 조금은 미개한 느낌을 주는 나라, 그리고 앞뒤 안보고 자국의 이익을 우겨대는 나라 같은 다소 부정적인 의견들이다. 그리고 이런 책을 보고 난 후의 반응은 당연히 '왜 G2라고 하는 지 알겠다'라거나, '중국이 이 정도까지일 줄은 몰랐다' 정도의 반응이 되어야 할 것이다. 왜 그런 반응이 예상되는지 내용을 조금 살펴보자.

한 때 저급한 모조품 만들기에만 급급하던 중국의 세계 수출 1위 품목 숫자는 1538개이다. 이는 한국의 65개에 비하면 20배를 훨씬 상회하는 수치이다. 중국의 전자 상거래 업체 알리바바는 구글에 이어 2위로 월스트리트에 상장되었고, 샤오미는 애플과 삼성을 제치고 중국 내 핸드폰 점유율 1위를 차지했다. 백색가전은 하이얼이 세계 1위에 올랐고, 유쿠 투도우는 유튜브의 공백을 메운지 오래다. 이 과정에서 눈여겨 볼 점은 틈새시장이나 색다른 전략도 눈에 띄지만, 무엇보다 젊은이들의 창업을 독려하고 지원하는 정책이다. '한 번의 실패가 곧 인생의 실패로 낙인 찍힌다면 누가 창업을 하겠는가(p.105)'라는 책 속의 내용처럼 젊은이들의 도전에 대해 안정적인 지원을 하고 있다. 이는 바로 기술력의 향상과 시장 개척 같은 긍정적인 효과를 불러왔다.

경제면에서 보자면 현재 중국의 외화보유액은 약 4조달러이고, 10억 이상을 보유한 현금 자산가 수가 240만에 이른다. 자본주의의 최대 수혜자가 사회주의를 표방했던 중국이라는 아이러니는 도대체 어떻게 받아들여야 하는지 혼란스러울 정도다. 1949년 마오쩌둥이 '런둬리량다(사람이 많을수록 힘이 커진다)'라며 내세웠던 슬로건이 허언은 아니었던 셈이다. 더 무서운 것은 단순한 수출 뿐만 아니라, 자원 확보, 군사력 증강, 언론 장악 등 패권 국가를 향한 발걸음이 심상치 않다는 사실이다. 거기에 중국 내에 매장 되어 있는 희토류나 팔각향 같은 자원들은 미래 산업의 향방을 결정할 수도 있다는 점에서 분쟁의 가능성을 내포하고 있다. 이에 교통 혁명으로 넓어지는 중국의 경제권은 신실크로드의 구축을 통해 그 끝을 알 수 없을 정도이다. 뒤로 갈 수록 중국의 파워는 그 깊이와 넓이에서 우리의 예상을 크게 뛰어 넘는다는 사실을 알 수 있다.

이 책의 장점은 중국의 장점을 아주 상세히 그 원인에서 시작해서 결과까지 자세히 적어줬다는 데 있다. 그럼에도 불구하고 내가 이 책의 별점에 박할 수 밖에 없는 이유는 이 책이 중국의 슈퍼 슈퍼 이미지를 알리는 것에만 치중한 나머지 그 이면을 전혀 조명하지 못했기 때문이다. 지금 중국은 너무도 많은 문제를 안고 있다. 그것은 중국의 경제 발전을 인정하는 것과는 별개의 문제이다. 하지만, 이 책에서는 그 이면의 문제에 대해서는 전혀 다루지 못하고 있다. 문제점을 다룬 장은 중국식의 강력한 공산당 리더십에 대해 이야기 하는 마지막 장 뿐이다. 그 앞에서는 이러한 현상이 어떠한 의미를 갖는지 우리가 어떻게 대처해야 할 지에 대해 전혀 나와 있지 않다.

다큐를 만드는 이유가 단순히 사실의 나열만을 위해서는 아닐 것이다. 내용 중에서 '미디어 제국을 꿈꾸는 중국의 야심' 편에서 보면 CCTV 방송의 이야기가 잠깐 나온다. CCTV가 하는 일은 같은 사건에 대해 중국의 시선을 더 나아가 동양의 시선을 알리려는 것이다. 같은 현상이 같은 내용으로 표현되지 않는 것은 각각의 가치관과 문화가 다르기 때문이다. 그렇다면 이 다큐에서도 한국인의 시선이 좀 더 들어갔어야 하지 않나 싶다. 단순히 중국은 이렇게 기회의 땅이기 때문에 한국도 달려가자에서 머물지 않고, 우리에게 미치는 영향과 현재 중국의 문제나 잠재된 불안요소에 조금 포커스를 맞췄으면 어떨까 하는 아쉬움이 남는다.